Taistelu finaalipaikoista käynnistyy ruokakaupasta, missä kamppaillaan semifinaalin ensimmäinen vaihe. Yli 50 kuluttajan joukko on kerätty ympäri Suomea maistelemaan ja arvioimaan semifinalistien tuotteet.
Aukeaako ahvenanmaalainen perinneherkku manner-Suomessa? Puhutteleeko kuluttajaa suolainen herkku, joita kisan kuopus on pyöräytellyt yömyöhällä 16 neliön yksiössään? Miten istuvat Lähi-idän maut suomalaiseen pirtaan? Kuinka käy kotimaisten viljojen taistelussa?
”Ollaan aika isojen ratkaistavien asioiden äärellä”, tuomariston puheenjohtaja Jyrki Sukula huomauttaa.
Silpa Kinnunen jännittää ennen maistatusta erityisesti, sillä viljaton piirakka ei valmistukaan tällä kertaa kuten piti. ”En ole ikinä näin huonoja piirakoita leiponut”, hän toteaa.
Semifinalistien on esiteltävä tuomaristolle myös näkemyksensä tuotteensa kohderyhmästä. Tehtävä ei ole helppo, sillä kohderyhmässä tiivistyy ymmärrys tuotteen mahdollisuudesta menestyä ja erottua edukseen.
”Nyt mitataan rohkeutta, että uskalletaan olla jotain mieltä”, Sukula ohjeistaa kilpailijoita.
Teppo Ylä-Hemmilän semifinaalia varjostaa suru työkaverinsa ja leipurinsa Jounin kuolemasta. ”Show must go on”, Teppo pohtii mietteliäänä ennen marssimistaan tuomariston eteen.
