En stor bisvärm surrar frenetiskt kring en av biodlingens kupor. Hunajayhtymä Tuotanto Oy:s verkställande direktör Melvin Jaanisk klär sig i en vit skyddsoverall, handskar och en hatt med skyddsnät (slöja) varefter han går fram till bikupan med vana steg.
"Fastän bina är odlarens bästa vänner gäller det att klä sig i ordentliga skyddsplagg innan man skördar honungen. Insekterna blir sura och går ibland till anfall när man "stjäl" den honung som de har stretat för hela sommaren", säger Melvin Jaanisk.
Den nya skördens honung blir till på bland annat gården Laarimäki i Loimaa, som är en av Hunajayhtymä Tuotanto Oy:s många biodlingar. I syfte att bevara honungens egenskaper och sommarblomstrens aromer förpackas honungen i burkar omedelbart efter slungningen.
Biodling och honungsproduktion är en verksamhet som fortgår hela året, men den livligaste perioden infaller under sensommaren. Framförallt skördetiden, som infaller i augusti, ger biodlarna bråda dagar.
Finländarna konsumerar cirka 580 gram honung per person och år. Den inhemska honungsproduktionen, som varierar från år till år, täcker 45–75 procent av finländarnas konsumtion.
Biodling förekommer i nästan hela landet. Det totala antalet producerande bikupor är cirka 50 000. Antalet kupor per biodling varierar mellan en och flera hundra.
Drottning, drönare och arbetare
Den egentliga produktionsfasen vidtar tidigt på våren när drottningen börjar lägga ägg. Bisamhällena har endast en drottning.
Arbetarna är sterila honor och drönarna är hannar vars enda uppgift är att befrukta drottningen.
Under sommaren samlar bina in nektar från omgivningens blommor. Den insamlade nektarn omvandlas till honung som lagras i sexkantiga honungsceller.
"Bina vet vilka blommor som har den sockerrikaste nektarn. När insekterna har hittat en bra nektarkälla byter de inte ut den förrän nektarn är slut", säger Melvin Jaanisk.
Bina tillför nektarn olika enzymer och koncentrerar den genom att fläkta bort vatten. När honungen är färdig lägger bina den i kupans vaxceller och täcker den med ett vaxlock som fungerar som barriär mot fukt och mikrober. Fukthalten avgör hur honungen utvecklas under lagringen i de täckta cellerna.