Leipomisesta Poussa kiinnostui jo lapsena, ja kotitalon uuni kuumenikin päivittäin. Ruoanlaitto oli koko perheen yhteinen harrastus mutta leivonnaiset Poussan bravuuri. Keksejä, muffinsseja ja sämpylöitä syntyi sitä tahtia, että vanhemmat kehottivat tytärtänsä tarjoamaan niitä myös naapurustoon.

”Saatoin laittaa naapureille aamulla viestiä, että aion leipoa koulun jälkeen pullaa, haluatteko ostaa. Pian minulta alettiin tilata synttärikakkuja ja myös suolaisia herkkuja.”

Peruskoulun jälkeen Poussa päätyi Helsingin ravintolakoulu Perhoon, sillä lukiossa pänttääminen ei kiinnostanut. Jo ensimmäisenä koulupäivänä hän tiesi tehneensä oikean valinnan.

”Olin motivoitunut oppimaan ja halusin päästä näkemään, kuinka asiat toimivat oikeassa työympäristössä. Parasta oli, että vanhempani kannustivat minua alusta asti.”

”Saatoin laittaa naapureille viestiä, että aion leipoa pullaa, haluatteko ostaa.”

Laajempaa kokemusta ruoka-alasta Poussa ehti kartuttaa muun muassa Tomi Björckin Bronda- ja Farang-ravintoloissa. Oman catering- ja leipomoyrityksensä hän perusti jo 17-vuotiaana, mutta käväisi vielä parikymppisenä hakemassa lisäoppia Australian ravintoloista.

”Se oli nuorelle naiselle loistava paikka itsenäistyä. Maisemanvaihto teki hyvää myös uralleni, kun pääsin kehittämään taitojani uudessa keittiössä. Australiassa minulla oli aikaa miettiä, millaista brändiä haluan Bakerikan ympärille rakentaa.”

Ruokakaupoissa myytäväksi tarkoitettua keksitaikinaa Poussa alkoi kehitellä muutama vuosi sitten. Tavoitteena oli luoda pakasteena myytävä valmistaikina, josta kaiken tasoiset leipojat osaisivat paistaa kotona herkullisia suklaahippukeksejä. Toiseksi taikinamauksi hän kehitti kaakaopohjaisen keksitaikinan, jossa on maitosuklaata ja maapähkinävoita.

”Yhdysvalloissa keksitaikinoille on iso markkina, ja tiedän, että suomalaisetkin ovat kahvi- ja keksikansaa. Tällä hetkellä kotimaan markkinoilla ei ole vastaavia tuotteita.”

Valmistaikina ehtikin olla vuonna 2021 myynnissä helsinkiläisessä Anton & Anton -kaupassa ja kerätä kehuja, mutta tuolloin se ei saanut tarpeeksi nostetta alleen.

”Vaikka käsissä olisi kuinka hyvä tuote tahansa, sen markkinoiminen vaatii resursseja ja rahaa”, Poussa tietää nyt.

Suomalainen menestysresepti -konseptia Poussa pitää tarpeellisena ponnahduslautana pienille yrittäjille, joilta puuttuu usein verkostoja, budjettia ja osaamista tuotteidensa lanseeraukseen. Kilpailijat saavat asiantuntijoilta hyvän käsityksen siitä, mitä kaupan hyllylle pääseminen käytännössä edellyttää.

”Minulla oli täysi luotto tuotteeseen, mutta koin kilpailussa usein epävarmuuden hetkiä. Esimerkiksi tuotepakkausta suunnitellessa yritin tasapainotella omien mielipiteideni ja tuomarien ehdotusten välillä, sillä en halunnut, että minut nähdään televisiossa ylimielisenä ihmisenä.”

Heikoimpia hetkiään Poussa ei halunnut näyttää kameralle vaan pohdiskeli hankalia asioita ensin itsekseen.

”Halusin suojella itseäni, sillä olen vielä nuori. Toisaalta opin kilpailussa, kuinka tärkeää on, että yrittäjä uskaltaa pitää visiostaan kiinni.”

Erika Poussa myöntää, että toiminnan kasvattaminen on jännittänyt eniten. Bakerika’s-kahvilan avaaminen vuonna 2022 oli nuorelle yrittäjälle taloudellisesti iso investointi ja vaati myös lisävoimien palkkaamista.

”Heti, kun peliin tulee kiinteitä kuluja, myös vastuu yrittäjänä kasvaa. Mutta sellainen riski pitää uskaltaa ottaa, jos haluaa laajentaa toimintaa. Ymmärsin, etten pysty toteuttamaan unelmiani yksin, vaan tarvitsen tuekseni tiimin. Ja onhan onnistumisia kivempi jakaa porukalla.”

Poussa käytti ulkopuolisen, elintarvikelinjastoihin perehtyneen asiantuntijan apua etsiessään keksitaikinalleen sopimusvalmistajaa. Sellainen löytyi lopulta Juvalta, Siiskosen kotileipomosta, jossa taikinan valmistus aloitettiin joulukuussa 200 000 pakkauksen erästä.

”Ymmärsin, etten pysty toteuttamaan unelmiani yksin, vaan tarvitsen tuekseni tiimin.”

”Hyvän sopimusvalmistajan löytäminen on oleellisin pala kuviossa. On todella tärkeää, että meillä on sama käsitys tuotteesta.”

Etelä-Savon alueella toimivalle Siiskosen kotileipomolle ja sen yrittäjäveljeksille Anttu ja Henri Rautiolle toimeksianto on tarkoittanut uuden opettelua.

”Tilaus on mielenkiintoinen, sillä emme ole aiemmin valmistaneet näin isoa satsia yhtä leipomotuotetta. Tässä tapauksessa on huomioitava muun muassa pakastetilojen riittävyys, jotta voimme säilyttää keksipaketit täällä ennen kuin ne lähtevät jakeluun”, Anttu Rautio kertoo.

Oman tuotteen ilmestyminen S-ryhmän kauppoihin tuntuu Erika Poussasta yhä ihmeeltä.

”Tämä on ollut heittämällä hienoin kokemus urallani ja todiste siitä, että olen onnistunut luomaan tuotteen, joka on muidenkin mielestä kiinnostava ja hyvänmakuinen.”

Mutta mikä oli lopulta voittoreseptin salaisuus?

”Se, etten ole pelännyt epäonnistumista vaan tehnyt lujasti töitä unelmani eteen. Uskon, että paljon elämässä on kiinni myös oikeasta ajoituksesta ja onnesta. Nyt oli minun vuoroni.”