Hotelli Kimmel päivittyi 1970-luvulta nykypäivään - Huippuartistien vierailut jatkuvat ja muikut maistuvat

Hotelli Kimmelin sijainti on harvinaisen onnistunut. Hotellin toisella puolella on rautatieasema ja toisella joki ja kaupungin keskusta. Tosin Joensuu on viime vuosina kasvanut yhä enemmän myös Kimmelin puoleiselle rannalle.

Hotelli avattiin huhtikuussa 1977. Sen piirsi yliarkkitehti Pauli Lehtinen, joka oli suunnitellut myös kaupungin tärkeimmän tavaratalon, Sokoksen. Kimmelin sisustukseen tuotiin aimo annos kalevalaisuutta: punaista väriä, rautaa, puuta ja kuparia. Huikean hienot tekstiilit suunnitteli loistavasta värisilmästään tunnettu Marjatta Metsovaara.

Presidentti Urho Kekkonen vieraili ensimmäisen kerran Kimmelissä jo ennen sen avaamista. Aamiaisella Kekkonen söi karjalanpiirakoita ja munavoita ja lounaalla porsaankyljyksiä. Hän oli niihin niin tyytyväinen, että totesi keittiöpäällikölle: ”Tehkää tätä muillekin! Mutta ei ihan yhtä hyvää.”

Pohjois-Karjalassa vieraillessaan Suomen presidentit ovat aina majoittuneet Kimmelissä. Yhä henkilökunta muistaa esimerkiksi Tarja Halosen vierailun ja hänen komeat turvamiehensä. Vain Sauli Niinistö ei ole toistaiseksi yöpynyt Kimmelissä – koska hän ei mahtunut sisään! Kun Niinistö vieraili Joensuussa vuonna 2015, hotelli oli viimeistä huonetta myöten täynnä. Syy: Kontiolahden ampumahiihdon MM-kisat.

Hotellin lisäksi myös Kimmelin ravintoloissa on aina ollut hohtoa.

”Kimmeliin matkustettiin Nurmeksesta, Vuonislahdesta ja Lieksasta saakka. Siellä oli niin kova meno, että sinne kannatti matkustaa sadan kilometrinkin takaa”, Kimmelissä 1970-luvulla juhlinut vintage-liikkeen pitäjä Arja Könönen kertoo.

”Kimmelissä nuoriso oli muodikasta ja osasi diskoaskeleet. Joka viikonlopuksi tein itselleni entistä säihkyvämmät diskoreleet: satiinia, paljettia ja kaikkea kiiltävää. Kimmelin yökerho oli Pohjois-Karjalan hienoin”, Könönen muistelee.

Diskotahtien lisäksi Kimmel on tarjonnut myös huippuviihdyttäjiä. Nykyisin siellä esiintyvät tähdet Erika Vikmanista Anne Mattilaan ja Arttu Wiskarista Tuure Kilpeläiseen. Aiemmin esimerkiksi Danny ja Armi lauloivat usein Kimmelissä. Hotellin henkilökunta muistaa Dannyn tuolloiset esiintymisasut: bling bling -vyöt, nahkahousut ja värikkäät takit. Dannyn parina laulanut Armi Aavikko oli tuulahdus glamourin maailmasta saapuessaan hotelliin turkki harteillaan ja aurinkolasit kasvoillaan.

Tuttu vieras oli myös Kari Tapio, joka käveli aina hotellissa asuessaan rennot Reino-tossut jaloissaan.

Ja aivan omaa luokkaansa oli 1980-luvun suosikkiyhtyeen Dingon vierailu Kimmelissä.

Dingo asui Kimmelissä vuonna 1987. Dingon oli määrä soittaa hotellin silloisessa Riverside-ravintolassa, mutta jo ennen keikkaa hotellin arki meni sekaisin, kun tuhannet fanit piirittivät rakennusta. Fanit yrittivät sisään kaikin keinoin, jotta olisivat saaneet koskettaa Dingon jäseniä. Lopulta henkilökunnan oli suljettava hotellin ovet kokonaan.

Terveisiä täältä Kimmelin viidennestä kerroksesta!

Vietin lapsuuden kesät pohjoiskarjalaisissa maisemissa, sillä molemmat vanhempani ovat Joensuun naapuripitäjistä. Tuohon aikaan kaikki puhuivat Kimmel-hotellista. Se oli upouusi, valkoinen, virtaviivainen, tyylikäs. Nyt, lähes puoli vuosisataa myöhemmin, yövyn täällä ensi kertaa.

Paikkakuntalaisten mielestä hotelli on sopivalla tavalla lämmin ja kotoisa, ja minusta myös erittäin elegantti. Huoneiden ovien syvänvihreä väri on kuin pohjoiskarjalaisen järven pinta pilvipäivänä, pyöreät valaisimet kuin Karjalan kesäöiden kultainen aurinko. Kimmelin vanhimman osan huoneissa on karjalanpunaiset seinät sekä alkuperäiset parketit ja kiintokalusteet, toki kunnostettuna. Uudempaan siipeen on rakennettu tyylikkäät ja tilavat superior-huoneet.

Minä majoitun suuressa sviitissä, jossa on olo- ja makuuhuone, sauna sekä vaatehuone. Joku on laskenut, että täällä voi järjestää juhlat 30 ihmiselle – ja niiden päätyttyä juhlien järjestäjä voi kellahtaa nukkumaan isolle vuoteelle.

”Hotelli on sopivalla tavalla lämmin ja kotoisa.”

Sisustus on ihastuttava. On viuhkan mallisia samettinojatuoleja ja keinoturkistorkkupeittoja. Makuuhuone on erotettu olohuoneesta lasiovilla, joissa on muodikkaat metalliraamit.

Sauna on iso. Sen vaaleat puulauteet on koverrettu niin, että ne muistuttavat tukkijätkien käyttämiä pitkospuita. Sviitin kulmaparveke on niin kookas, että siellä voi käydä pidemmälläkin iltakävelyllä!

Illan tullen menen hotellin ravintolaan, Bistro Heiliin. Ihan uuden ja silmää miellyttävän sisustuksen lisäksi siellä pääsee tutustumaan perinteisiin: pienenpieniin savumuikkuihin ja tuhteihin karhupulliin sekä tarjoilija Anjaan, joka tuli töihin Kimmeliin jo 1980-luvulla. Ihastelemme Anjan kanssa uuden ravintolan sisustusta ja olemme samaa mieltä siitä, että onnistunut on!

Illallisen jälkeen hyppään hissiin, sukellan sviitin saunaan, pujahdan petiin ja nukun hyvin.

Aamulla aikainen juna Helsinkiin odottaa asemalla. Juna näkyy hotellin ikkunoista, mutta ennen paluumatkaa on vielä aikaa aamupalalle. Siellä karjalainen kulttuuri on kunniassaan. Kimmelin aamiaisella tarjotaan maan mainioita karjalanpiirakoita ja suussa sulavaa munavoita – ihan niin kuin presidentti Urho Kekkoselle aikoinaan.

Piirakkaa popsiessa on todettava, että kyllä karjalainen kulttuuri on herkullista. Myös hieman rypytettynä.