Nästan alla har den här juldekorationen – har du också?

En tomtenisse kikar ut genom fönstret i den grå fabriksbyggnaden. Nissen packas inte undan efter julen, utan den får vaka över gården i Bocksbacka i Helsingfors året runt. Den verkliga skattkammaren finns dock inne i fabriken, där bullriga maskiner dagligen spottar ut tusentals julgransglitter och -girlanger. I ställ längs väggarna finns det lika många olika färger som i en godisbutik. Det glittrar och glimmar överallt.

”Efter arbetsdagen händer det ibland att glitter följer med hem på kläderna och under skosulorna”, säger produktchefen Johanna Weiste med ett skratt. Hon känner igen den barnsliga entusiasmen i blicken hos varje besökare på fabriken och vet att hon arbetar på en riktig drömarbetsplats.

101-åriga Weiste är Nordens största och Finlands enda julprydnadsfabrik. Johanna Weiste representerar fjärde generationen i familjeföretaget: hennes farfarsfar Kalle Weiste grundade Weiste Oy år 1924.

”Ursprungligen var Kalle folkskollärare till yrket, men på somrarna drev han en liten pappers- och bokhandel i Helsingfors som bisyssla. Där fick han idén att han skulle vilja börja sälja julprydnader också. Det var ett ganska överraskande drag av en man i trettioårsåldern.”

Kalle Weiste skulle ha velat importera juldekorationer från Europa, men projektet gick i stöpet på grund av tillståndsproblem. Därför åkte Weiste själv till Tyskland för att söka information om material och tillverkningstekniker. Där skaffade han också sin första manuella flätmaskin för att tillverka dekorationer.

Den här julens trendfärg

Längst bak i fabrikshallen råder en nästan andäktig tystnad. På borden står lådor med locken öppna, och inuti dem döljer sig glittrande toppstjärnor i guld- och silverfärg. Även en ny färg är under arbete, och den bär det lyxiga namnet diamant-silver.

”Toppstjärnan är Weistes äldsta julprydnadsmodell som fortfarande är i produktion. Den har också tilldelats Nyckelflaggan-märket, som visar att den är inhemsk”, säger Johanna Weiste.

Klassikern monteras för hand av fyra avlånga delar, som placeras ovanpå varandra så att stjärnan får åtta uddar. Den sista fasen sköts av en maskin som klämmer ihop hela härligheten.

”Toppstjärnor säljer vi överlägset mest i Finland. Även detta år har vi fått beställningar på omkring tiotusen stjärnor. I Mellaneuropa har man inte nödvändigtvis ens en stjärna i toppen av julgranen.”

Det finns också kulturella skillnader i färgerna på juldekorationer. Medan de franska återförsäljarna beställer vita, isfärgade och champagnefärgade julgransglitter från Weiste, gillar britterna mer starka färger. Weiste har tillverkat julprydnader på specialbeställning bland annat för varuhuset Selfridges i London och Disneyland i Paris.

Numera dekorerar finländarna granen enligt inredningen i hemmet. Rosa dekorationer har varit populära i flera år, men Weiste förutspår att diamant-silver blir den stora hitten denna jul.

”Vi får alltid tips om nästa säsongs trender i god tid från de stora butikskedjorna i Finland och Europa, men vi undersöker dem också själva på sociala medier”, säger Weiste.

Ekologiska julgranskulor

Jaana Turunen trycker på en knapp och ser på när maskinen börjar sno ihop en grön barrgirlang. Oljudet överröstar Kake Randelin som sjunger i radion.

Den 2,7 meter långa barrgirlangen är en av Weistes favoritprodukter, eftersom dess säsong ofta varar längre än julen.

”Av den här kan du till exempel göra en vinterkrans till ytterdörren och sedan piffa upp den med ljusslingor”, berättar Turunen.

Hon har arbetat på Weiste i 26 år.

”Varför skulle jag byta arbetsplats när jag en gång trivs här? Här har jag omväxlande arbetsuppgifter och normala vardagsskift. Det finns många i personalen som har varit på Weiste under hela sitt arbetsliv.”

Året på fabriken följer ofta samma rytm: i början av året säljer man och presenterar produkter på mässor i Europa. Från våren fram till sensommaren går produktionen i fabriken för fullt, så att juldekorationerna kan levereras till kundernas lager redan på hösten.

I år omfattar produktionen cirka femhundra olika produkter, varav formskurna julgirlanger är de populäraste. De glittrande girlangerna pryds av olika blad, änglar och snöflingor. Julgirlangerna skärs ut av foliefilm som före bearbetning påminner om en vanlig tejprulle.

”Julgranskulor tillverkar vi numera av träfiberbaserad bioplast, och vi har även i övrigt utökat vårt sortiment av ekologiska dekorationer. Det viktigaste är förstås kvaliteten: att juldekorationerna håller från generation till generation”, påpekar Johanna Weiste.

Under krigsåren var julen reglerad

Men hur är det möjligt att bedriva lönsam affärsverksamhet enbart för julsäsongen som bara varar i några veckor?

”Inte är det här någon enkel marknad. Länderna med lågprisproduktion dumpar priserna, och ibland stöter vi på kopior av våra produkter. Det är svårt att ställa pirattillverkare till svars”, medger Johanna Weiste.

Å andra sidan uppskattar återförsäljarna en förtroendefull kundrelation och högklassiga produkter. Även S-gruppen har varit Weistes kund i årtionden.

”Att vi håller oss à jour med tiden har säkerligen varit ett av Weistes trumfkort. Vi hittar ständigt på nya idéer och förnyar kollektionen varje år. Dessutom importerar vi andra inredningsartiklar.”

Uppfinningsrikedom krävdes på fabriken redan under andra världskriget, när tillverkningen av julprydnader reglerades av staten. Då var det även brist på material.

”Då vävdes här band till förtjänsttecken och kransar. Julprydnader gjordes av kottar och tomtar av piprensare.”

Under fabrikens första årtionden var Bocksbacka i Helsingfors fortfarande landsbygd. Kalle Weiste bodde i en gammal trävilla och ute på gården strosade kor och höns runt.

”Min pappa har berättat att Kalle såg till att barnen inte sprang omkring för mycket hemma. Han var en typisk gammaldags brukspatron”, berättar Johanna Weiste.

Numera är villan Weistes pop up-butik, där varje rum är fullt av julgranskulor, julgirlanger, -kransar, -änglar och -stjärnor. För Johanna Weiste är årets höjdpunkt när den värsta ruschen lättar och hon får skapa julstämning i butiken.

”Som barn fick jag nästan aldrig klä julgranen hemma, eftersom pappa alltid ville testa våra nya produkter i granen. Nu tar jag igen den skadan”, säger Weiste med ett skratt.