Vieraatkin saavat lasten synttäreillä lahjoja – niistä on tullut yllättävän kalliita

”Kaverilahjat eli lastenjuhlien vieraille annettavat pienet kiitoslahjat ovat kiva tapa osoittaa vieraille, että on iloinen heidän osallistumisestaan juhlaan, ja antaa muisto siitä. Olen kuitenkin yllättynyt, miten isoja ja kalliita kaverilahjoja lastenjuhlien vieraille saatetaan nykyään antaa. Pusseista saattaa löytyä esimerkiksi pinnalla olevia leluja, kosmetiikkaa tai molempia ja lisäksi vielä karkkia.

Kun kaverilahjat alkoivat yleistyä erityisesti 2000-luvun alussa, niihin laitettiin jotain pientä, kuten tarra ja tikkari. Pussin sisällön saattoi saada palkinnoksi esimerkiksi onginnasta tai muusta leikistä, ei erikseen juhlien päätteeksi.

Myöhemmin amerikkalaisen juhlakulttuurin myötä ”goodie bagit” rantautuivat Suomeen. Nykyään jo pelkästään kaverilahjojen ulkonäköön saatetaan panostaa, jotta ne sopivat juhlan teemaan. Mitä vanhempia lapset ovat, sitä arvokkaampia muistamisia pussiin yleensä sujautetaan.

Ymmärrän hyvin, miksi kaverilahjoista on tullut vakiintunut osa lastenjuhlia. Lasten kuluttajuus yhteiskunnassa on aikaistunut, ja nykylapsilla on yhä enemmän vaikutusvaltaa myös esimerkiksi omiin synttärijuhliinsa. Vahva kulutuskulttuuri saa ihmiset uusintamaan kulutuskäytäntöjä huomaamatta.

Jos kaverin juhlissa on ollut kivat kaverilahjat, odotuksena voi olla, että omiinkin saa sellaiset. Silloin voi kuitenkin syntyä kierre, jossa pussit annetaan, koska kaikki muutkin tekevät niin eivätkä vanhemmat halua oman lapsen olevan eriarvoinen.

Kaverilahjojen perimmäinen idea onkin unohtunut. Niiden tarkoitus on, että päivänsankari osoittaa vieraalle, miten iloinen on hänen osallistumisestaan. Siksi olisi tärkeää, että lapsi on itse tekemässä kaverilahjaa, ovathan vieraat hänen kavereitaan. Lahjan lisäksi tai sen sijaan lapsi voi esimerkiksi kirjoittaa jokaiselle kaverille kivan kehun. Juhlissa voi myös ottaa yhteiskuvia vieraasta ja päivänsankarista ja lähettää ne jälkikäteen muistoksi.

Kaverilahjan ei muutenkaan tarvitse olla iso tai kallis. Vaikka karkit ovat helppo ja mieluinen lahja, ne syödään usein heti juhlassa syntyneen sokeriähkyn päälle ja unohtuvat sitten. Mielestäni paras muistaminen on aineeton tai ainakin sellainen, josta on hyötyä saajalle tai jota voidaan käyttää osana juhlaa.

Pieni mutta hyödyllinen lahja voi olla esimerkiksi heijastin, jonka voi pimeänä vuodenaikana antaa ”loistavalle kaverille”. Lahjan voi myös sitoa osaksi juhlia esimerkiksi antamalla kotiin viemisiksi kattausta, kuten juhlapöydässä käytetyt kestomukit tai koristeena olleet kukat tai ilmapallot.

On myös tärkeää muistaa, että kaverilahjoja ei ole pakko antaa. Varsinkin jos juhlat ostetaan valmiina pakettina kodin ulkopuolelta, kuten sisäleikkipuistosta, on juhla usein itsessään kallis ja erityinen.

Ennen kaikkea on hyvä jutella lapsen kanssa siitä, kokeeko hän kaverilahjat tärkeiksi ja miksi näin on. Usein lasten toiveet juhlien suhteen ovat lopulta aika yksinkertaisia: hengailua kavereiden kanssa ja herkkuja. Toivoisin jokaiselta perheeltä rohkeutta järjestää omannäköiset juhlat.”