Muovin kierrätys on yllättävän helppoa – kun muistat nämä periaatteet

Menikös konvehtikääre muovikeräykseen? Entä kelpaako kierrätysastiaan likainen kanapaketti?

Muovilaatuja on paljon, ja lajittelu saattaa tuntua haastavalta. Parilla periaatteella pärjää kuitenkin pitkälle:

”Jos tunnistat, että pakkaus on muovia, sen voi laittaa keräysastiaan. Muovinen elintarvikepakkaus ei tarvitse pesua ennen kierrätystä – riittää, että poistat suurimmat ruokajäämät”, neuvoo ryhmäpäällikkö Sari Ristaniemi SOK Marketkaupan ketjuohjauksesta.

Helppoja niksejä tarvitaan, sillä suomalaisilla olisi muovinkierrätyksessä skarppaamisen varaa. Tällä hetkellä me suomalaiset kierrätämme neljä muovipakkausta kymmenestä, ja arvokasta materiaalia jää hyödyntämättä.

EU haluaa nostaa nostaa jäsenmaiden muovinkierrätysastetta 55 prosenttiin vuoteen 2030 mennessä.

Muovien kierrätys on paitsi ympäristö- myös talouskysymys. Suomi maksaa muovista vuosittain noin 90 miljoonaa euroa ylimääräisiä maksuja EU:lle. Niitä ei tarvitsisi maksaa, jos kierrätysaste olisi parempi.

”Jokaisen on hyvä ymmärtää, että yksilön teoilla on suuri merkitys – jokainen voi vaikuttaa”, Sari Ristaniemi sanoo.

Suomen Pakkaustuottajat Oy:n operatiivinen päällikkö Sanna Peltola tunnistaa, että muovien lajittelu ja kierrätys on haaste sekä yrityksille että kotitalouksille.

Kotitalouksille muovin kierrättäminen on verrattain uutta. Lajitteluintoa saattaa vähentää myös tilan puute pienissä keittiössä.

”Suomalaiset myös haluavat tehdä asiat oikein. Siksi he laittavat mieluummin muoviroskat sekajätteeseen kuin ottavat riskin, että lajittelisivat väärin”, Peltola sanoo.

Mikä muovi kelpaa kiertoon?

Millaista muovia kierrätykseen siis voi laittaa?

Kaikki muovipakkaukset saa laittaa kierrätykseen. Niitä ovat esimerkiksi elintarvikepakkaukset, muovikalvot, pesuainepullot, muovipussit ja styroksiset pakkausmateriaalit.

Muoviesineet, kuten hammasharjat tai muovilelut, kuuluvat sekajätteeseen, eivät kierrätykseen. Pvc-muovipakkauksista vain 03-merkityt saa laittaa kierrätykseen. Vuodesta 2022 lähtien kotitalouksien PVC-muovipakkauksia on saanut lajitella muiden muovipakkausten tapaan muovipakkauskeräykseen. Aiemmin PVC-muovin laittaminen muovinkeräykseen oli kiellettyä.

Muovinkierrätyksestä tulisi jättää pois myös hyvin likaiset, esimerkiksi öljyiset muovit, joita on hankala puhdistaa käsittelylaitoksissa.

Jos kierrätysastiaan sujahtaa joskus väärä muoviesine, se ei ole katastrofi, sillä käsittelylaitoksella ne seulotaan pois. Yhtä asiaa muovinkierrätysastiaan ei tulisi kuitenkaan koskaan laittaa.

”Muovikuoriselta näyttävä litiumakku tai paristo aiheuttaa syttymisriskin terminaaleissa ja käsittelylaitoksissa. Euroopassa on palanut jo useita kierrätyslaitoksia maan tasalle akkujen takia”, Sanna Peltola varoittaa.

Mitä muoville tapahtuu kierrätyksen jälkeen?

Yksi muovin kierrätykseen liittyvä ennakkoluulo koskee kierrätyslaitoksia. Osa ihmisistä ajattelee, että kaikki kerätty muovi päätyy lopulta polttoon eikä kierrätykseen.

On totta, että osa muovipakkauksista viedään yhä Ruotsiin käsiteltäväksi, sillä Suomessa ei ole tällä hetkellä riittävästi muovin käsittelyyn sopivia laitoksia.

”Alalla on suunnitteilla kuitenkin uusia investointeja ja laitoksia, jotta kotimainen muovin kierrätys kasvaa tulevina vuosina”, kertoo Remeon laitospäällikkö Veli-Pekka Koskinen.

Suomalainen Remeo on yksi toimijoista, joka kehittää muovin kierrätysketjua Suomessa keräyksestä teollisuuden raaka-aineeksi. Koskinen johtaa tuotantoprosessia Vantaan käsittelylaitoksessa, jossa on mahdollista käsitellä vuodessa 60 000 tonnia muovipakkausjätettä uusien tuotteiden raaka-aineeksi.

Valtavan teollisuuslaitoksen pihalla työkone purkaa paaleja, jotka on kerätty kotitalouksista ja yrityksistä ympäri Suomea, paalattu alueellisissa terminaaleissa ja kuljetettu rekoilla Vantaalle.

Paalit näyttävät kauempaa valtavalta tilkkutäkiltä. Lähempää erottaa ruokapakkaukset: broileria, jogurttia ja kahvia. Paalien purkamisen jälkeen niistä poistetaan metallilangat, ja materiaali lajitellaan eri muovilajeihin.

Optiset erottelijat tunnistavat muovilajit valon ja spektrin avulla, jolloin voidaan erottaa toisistaan useita eri muovilaatuja, kuten polypropeeni ja polyeteeni. Tämä on tärkeää, koska mekaaninen kierrätys vaatii puhdasta, yksilajista materiaalia. Mitä laadullisesti puhtaampaa lähtömateriaali on, sitä useamman kerran muovi voidaan kierrättää uudelleen ja uudelleen.

Kun muovit on eroteltu, lajitellut muovit tarkistetaan ja niistä poistetaan epäpuhtaudet. Lopuksi ne ohjataan jatkokäsittelyyn.

”Lajitellut muovit pestään ja jalostetaan granulaatiksi – pieniksi muovirakeiksi, joita käytetään uusien tuotteiden kuten kukkaruukkujen, harjasten ja erilaisten pakkausten valmistuksessa”, Koskinen kertoo.

Materiaali, jota ei voi kierrättää, murskataan ja hyödynnetään kierrätyspolttoaineena kaukolämpölaitoksissa. Tämä osuus pyritään minimoimaan, sillä hiilidioksidipäästöjä lisäävä poltto ei ole kiertotalouden kannalta paras ratkaisu.

Kierrätys muuttuu entistä helpommaksi

Tulevaisuudessa yhä useampi muovipakkaus päätyy kierrätyspisteestä uudeksi tuotteeksi. Ala on muutoksessa.

EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetuksen tarkoituksena on vähentää pakkausjätettä, rajoittaa pakkausten käyttöä ja edistää uudelleenkäytettäviä pakkauksia vuoteen 2030 mennessä.

Asetus tähtää niin sanottuihin monomateriaaleihin, eli pakkauksiin, jotka ovat pääosin yhtä materiaalia. Tämä on hyvä uutinen myös kuluttajalle, joka saattaa pohtia kierrätyspisteellä, meneekö kinkkupaketti pahvin- vai muovinkierrätykseen. Kaikki muovilaadut saa laittaa samaan astiaan, mutta helposti toisistaan irrotettavat pakkauksen osat, kuten korkit ja kannet, on hyvä laittaa keräysastiaan erikseen.

”Myös mekaaninen kierrätys vaatii, että muovit ovat yhtä ja samaa materiaalia, jotta granulaatista tulee tasalaatuista. Jos eri muovilaadut sekoittuvat, granulaatin laatu heikkenee”, Veli-Pekka Koskinen sanoo.

Kuluttajan arkea helpottavia muutoksia on luvassa muitakin. Muovin keräystä lisätään, ja yritykset ovat mukana talkoissa.

S-ryhmän tavoitteena on muun muassa kasvattaa kierrätysmuovin osuutta omien tuotemerkkien pakkauksissa ja panostaa kierrätysmerkintöihin.

”Kun pakkauksissa on selkeät lajitteluohjeet, kuluttaja tunnistaa kierrätettävän materiaalin nykyistä helpommin”, Ristaniemi sanoo.

Ristaniemi uskoo, että lajitteluprosentti kasvaa, jos ihmiset ymmärtävät, kuinka helppoa muovien lajittelu on. Kierrätys alkaa kotona – ja jokainen pakkaus on askel kohti kiertotaloutta.