Onko sinullakin tämä joulukoriste? Niin on melkein kaikilla

Tonttu kurkistaa harmaan tehdasrakennuksen ikkunasta. Hiippalakkia ei pakata piiloon joulun jälkeen, vaan se saa vahtia Helsingin Pukinmäen pihapiiriä vuoden ympäri. Todellinen aarreaitta löytyy kuitenkin tehtaan sisältä, jossa äänekkäät pyttykoneet suoltavat päivittäin tuhansia joulukoristenauhoja ja -köynnöksiä. Seinänvierustojen telineissä on esillä värejä kuin karkkikaupassa. Joka puolella kimaltaa ja säihkyy.

”Työpäivän jälkeen kimalletta kantautuu välillä kotiinkin vaatteissa ja kengänpohjissa”, naurahtaa tuotejohtaja Johanna Weiste. Hän tunnistaa lapsenomaisen innostuksen jokaisen tehtaalla vierailevan katseesta ja tietää olevansa töissä unelmapaikassa.

101-vuotias Weiste on Pohjoismaiden suurin ja Suomen ainoa joulukoristetehdas. Johanna Weiste edustaa perheyrityksen neljättä sukupolvea: hänen isänsä isoisä Kalle Weiste perusti Weiste Oy:n vuonna 1924.

”Kalle oli alkuperäiseltä ammatiltaan kansakoulunopettaja, mutta kesäisin hän pyöritti Helsingissä sivutyönään pientä paperi- ja kirjakauppaa. Siellä hän sai idean, että haluaisi ruveta myymään myös joulukoristeita. Se oli kolmekymppiseltä mieheltä aika yllättävä veto.”

Kalle Weiste olisi halunnut maahantuoda joulukoristeita Euroopasta, mutta hanke tyssäsi lupa-asioihin. Niinpä Weiste lähti itse Saksaan etsimään tietoa materiaaleista ja valmistustekniikoista. Sieltä hän myös hankki ensimmäisen käsikäyttöisen punoskoneen koristeiden valmistusta varten.

Tämän joulun hittiväri

Tehdassalin perällä on lähes harras hiljaisuus. Pöydillä on laatikoita, joiden avonaisista luukuista pilkottaa hohtavia latvatähtiä kullan- ja hopean­värisinä. Työn alla on myös uutuusväri, joka kantaa ylellisesti nimeä timanttihopea.

”Latvatähti on Weisteen vanhin joulukoristemalli, joka on tuotannossa yhä. Se on myös saanut kotimaisuudesta kertovan Avainlippu-merkin”, Johanna Weiste esittelee.

Klassikko kootaan käsin neljästä pitkulaisesta osasta, jotka asetellaan päällekkäin niin, että tähti saa kahdeksan sakaraa. Viimeisen vaiheen hoitaa kone, joka napsauttaa koko komeuden yhteen.

”Latvatähteä myydään ylivoimaisesti eniten Suomessa. Tänä vuonnakin meiltä on tilattu noin kymmenentuhatta tähteä. Keski-Euroopassa joulu­kuusen latvaan ei välttämättä kiinnitetä tähteä ollenkaan.”

Kulttuurieroja on myös joulukoristeiden väreissä. Siinä missä ranskalaiset jälleenmyyjät tilaavat Weisteeltä valkoisia, jäänsävyisiä ja samppanjanvärisiä koristenauhoja, britit iloittelevat räiskyvämmillä väreillä. Weiste on valmistanut erikoistilauksina joulukoristeita muun muassa Lontoon Selfridges-­tavarataloon ja Pariisin Disneylandiin.

Suomalaiset koristelevat nykyään kuusen kodin sisustuksen mukaan. Vaaleanpunaisten koristeiden suosio on jatkunut jo useamman vuoden, mutta Weiste povaa timanttihopeasta tämän joulun hittiä.

”Saamme Suomen ja Euroopan isoilta kauppaketjuilta aina hyvissä ajoin vinkkiä seuraavan kauden trendeistä, mutta tutkimme niitä myös itse somesta”, Weiste sanoo.

Ekopalloja kuusen oksille

Jaana Turunen painaa napista ja seuraa vierestä, kuinka ratakone alkaa kieputtaa yhteen vihreää havuköynnöstä. Meteli peittää alleen radiossa laulavan Kake Randelinin.

2,7-metrinen havuköynnös on yksi Weisteen suosikkituotteista, sillä sen kausi on usein joulua pidempi.

”Tästä voi taivutella talveksi vaikka kranssin ulko-oveen ja tuunata sen sitten valosarjoilla”, Turunen esittelee.

Hän on ollut Weisteellä töissä 26 vuotta.

”Miksi lähtisin vaihtamaan työpaikkaa, kun kerran viihdyn täällä. Täällä on vaihtelevia työtehtäviä ja normaalit arkivuorot. Meillä on paljon ihmisiä, jotka ovat olleet Weisteellä koko työuransa.”

Vuosi tehtaalla noudattaa usein samaa rytmiä: alkuvuodesta myydään ja käydään esittelemässä tuotteita Euroopan messuilla. Keväästä loppukesään tehtaan tuotanto pyörii täysillä, jotta joulukoristeet saadaan toimitettua asiakkaiden varastoihin jo syksyllä.

Tänä vuonna tuotannossa on noin viisisataa eri tuotetta, joista muotoon leikatut joulunauhat ovat suosituimpia. Kimaltavia nauhoja koristavat erilaiset lehtipunokset, enkelit ja lumihiutaleet. Joulunauhat leikataan foliokalvosta, joka muistuttaa ennen käsittelyä tavallista teippirullaa.

”Joulupalloja valmistamme nykyään puukuitupohjaisesta biomuovista, ja olemme lisänneet muutenkin ekologisten koristeiden valikoimaa. Tärkeintä on tietysti laatu: se, että joulukoristeet kestävät sukupolvelta toiselle”, Johanna Weiste muistuttaa.

Sotavuosina joulua säännösteltiin

Mutta miten on mahdollista harjoittaa kannattavaa liiketoimintaa vain muutaman viikon kestoista joulusesonkia varten?

”Ei tämä helppo markkina olekaan. Halpatuotantomaat polkevat hintoja, ja välillä tulee vastaan meidän tuotteiden kopioita. Piraattivalmistajien vastuuseen saattaminen on vaikeaa”, Johanna Weiste myöntää.

Toisaalta jälleenmyyjät arvostavat luottamuksellista suhdetta ja laadukkaita tuotteita. S-ryhmäkin on ollut Weisteen asiakkaana vuosikymmeniä.

”Ajan hermolla pysyminen on ollut varmasti yksi Weisteen valttikortti. Ideoimme koko ajan uutta ja muokkaamme mallistoa joka vuosi. Maahantuomme myös muita sisustustavaroita.”

Kekseliäisyyttä tehtaassa tarvittiin jo toisen maailmansodan aikaan, kun joulukoristeiden valmistamista säännösteltiin valtion taholta. Materiaaleistakin oli tuolloin pulaa.

”Silloin täällä kudottiin kunniamerkki- ja seppelenauhoja. Joulukoristeita tehtiin kävyistä ja tonttuja piippurasseista.”

Tehtaan alkuvuosikymmeninä Helsingin Pukin­mäki oli vielä maaseutua. Kalle Weiste asusteli vanhassa puuhuvilassa, jonka pihapiirissä käyskenteli lehmiä ja kanoja.

”Isäni on kertonut, että Kalle piti huolen siitä, etteivät lapset kotona liikaa juoksennelleet. Hän oli sellainen vanhan ajan teollisuuspatruuna”, Johanna Weiste kertoo.

Nykyään huvila toimii Weisteen pop up -myymälänä, jonka jokainen huone pursuaa joulunauhoja, -palloja, -kransseja, -enkeleitä ja -tähtiä. Johanna Weisteelle vuoden kohokohta on, kun pahin kiire hellittää ja hän pääsee loihtimaan myymälään joulutunnelman.

”Lapsena en saanut koristella kuusta kotona juuri koskaan, sillä isä halusi päästä aina testaamaan oksille meidän uutuustuotteita. Otan nyt tätä vahinkoa takaisin”, Weiste sanoo nauraen.