Roy hoiti kotona neljää lasta ja sai idean, jollaista ei ole vielä kalasta tehty – ”Kalatassu on moderni kalatuote”

Tuotekehityksen haasteena on Royn mukaan ollut villikalanpyynnin sesonkivaihtelu sekä sen yhdistäminen reseptiikkaan. Kalan rakenne myös vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Kalastajilta saadaan villikalaa eniten syksyllä ja keväällä jäiden lähdettyä.

– Haastavinta on ollut löytää oikea maku, rakenne ja raaka-aineiden suhde. Niitä on matkan varrella säädetty paljon.

Kalatassusta tulee alkuun kaksi makuvarianttia, joista ensimmäinen on Original lime ja sitruuna ja toisessa maistuvat luultavasti curry ja jeera. Eli aivan jotakin muuta kuin perinteistä suomalaista tillillä, valkopippurilla ja suolalla maustettua kalaa.

– Tämä on moderni kalatuote, jossa pyritään harppaamaan ulos perinteisestä suomalaisesta kalankäyttökulttuurista.

Käytännössä Kalatassu on kypsä kalapihvi ja siksi helppo. Sen voi valmistaa paitsi grillissä, myös uunissa, mikrossa tai pannulla.

Rakenne ja rasvaisuus pidetään sellaisina, että tassua voi käsitellä huolettomammin kuin raakaa kalaa, eikä esimerkiksi kypsyysastetta tarvitse miettiä.

Kotimaisen kalan hyödyntäminen on Roylle sydämen asia. Hän kertoo käyneensä isänsä kanssa kalassa jo 3-4-vuotiaana, syöneensä paljon kalaa ja olleensa aina kalojen kanssa tekemisissä. 2000-luvun alussa Roy teki opinnäytetyönsäkin aliarvostettujen ja vajaahyödynnettyjen kalojen ravintolakäytön lisäämisestä.

– Kehitin hauesta, lahnasta, särjestä ja norssista tuotteita ravintolapuolelle. Silloin tilanne oli aivan kammottava verrattuna tähän päivään, sillä meillä syötiin käytännössä pelkästään Norjan lohta ja ulkomaankaloja. Jos kalatiskillä näki hauen, se oli todella harvinaista.

– Onneksi kotimaiselle kalalle tehdään kunnianpalautusta. On tullut erilaisia särkisäilykkeitä, savukalasäilykkeitä ja muita, mutta vielä tarvitaan monipuolisempaa tarjontaa.

Myös Kalatassun kehittämisessä on Royn mukaan kyse kunnianpalautuksesta kotimaiselle kalalle.

– Kyllä tässä on taustalla se idealistinen ajatus että haluan suomalaisten syövän suomalaista kalaa. Ja haluan oikeasti tehdä sen eteen töitä tuomalla sen kauppoihin isossa mittakaavassa ja isolla volyymillä. Ei ole sama asia näperrellä ravintolan pikku keittiössä särkeä ja lahnaa silloin tällöin.

Voisi kuvitella, että Roylla olisi makuraati omasta takaa. Lapset ovat kuitenkin vielä liian pieniä tuomaroimaan luotettavasti isin kalatassukokeiluja. Pienin on alle vuoden, kaksosilla on ikää 2 vuotta, ja 6-vuotiaskin on isän mukaan vielä liian epälooginen makuraatiin.

Lapsilla on silti osuutensa uuden tuotteen syntyyn, sillä ravintatoiminnastaan ennen pandemian alkua luopunut Roy on viettänyt viime vuodet koti-isänä ja osa-aikaisena Alkon myyjänä.

– Usein on pitänyt miettiä, miten voisi tarjota lapsille mahdollisimman vaihtelevaa ruokaa.

Koti-isyys osaltaan myös inspiroi Royn hakemaan mukaan Suomalainen Menestysresepti 2023 -ohjelmaan.

– Olin kyllä katsonut ohjelmaa, sillä siellä on ollut joitakin vanhoja koulukavereita kisaamassa. Ja uusien juttujen kehittäminen on kyllä kiinnostanut aina.

Aika uudelle, sivuvirroista ja suomalaisesta kalasta syntyvälle tuotteelle oli kaikin tavoin kypsä.

– Oikeasti meidän pitäisi miettiä ruokavalintoja enemmän ja käyttää järkeviä raaka-aineita niin, ettei synny hävikkiä. Ajan trendi on se, että raaka-aine tulee läheltä. Ettei syödä liian usein jotain eksoottista, Vietnamissa kasvatettua kalaa, joka tuodaan rahtilaivalla kiinalaisen jalostuksen ja monien välikäsien kautta Suomeen.

– Meillä on omia kotimaisia, korkealuokkaisia ja järkeviä raaka-aineita, jotka on jätetty käyttämättä.

Roy Norro ei silti halua tuputtaa mitään maailmanparannusfilosofiaa tai syyllistää ihmisiä ja heidän ruokavalintojaan, vaan tarjota suomalaisille helppoa ja hyvää ruokaa kotimaisista raaka-aineista.