Kasvien myrkyllisyys voi vaihdella, sillä kasvin ikä, kasvupaikka ja ilmasto-olosuhteet vaikuttavat kasvissa olevan myrkyllisen yhdisteen määrään. Myrkyllisessa kasvissa kaikki osat voivat olla jonkin verran myrkyllisiä, tai myrkyllisyys voi liittyä vain johonkin tiettyyn kasvin osaan.
Tavallisissa, ravintona käytetyissä hyötykasveissakin saattaa olla myrkyllisiä osia. Esimerkiksi perunan mukulat sopivat hyvin ravinnoksi, mutta sen marjahedelmät ovat myrkyllisiä.