Oma käyttötarve on paras kriteeri koneen hankinnassa. Jos tarpeet ovat vähäiset, riittää pienitehoinen kone. Jos tarpeet ovat kattavat – koneella on esimerkiksi tarkoitus tehdä kuvankäsittelyä, harrastaa videoiden editoimista tai pyörittää suurikokoisia ohjelmia –, koneesta täytyy löytyä tehoa ja ominaisuuksia. Tehon ja ominaisuuksien parantuessa nousee myös koneen hinta.
Taulutietokoneet eli tabletit soveltuvat parhaiten monenlaiseen viihdekäyttöön: niillä voi käyttää internetiä, ottaa kuvia, kuunnella musiikkia, pelata yksinkertaisia pelejä sekä katsoa ja äänittää videoita. Mikäli tarvitsee työkäyttöön sopivan koneen, eli haluaa esimerkiksi käyttää tekstinkäsittely-, taulukkolaskenta- tai kuvankäsittelyohjelmia, kannattaa harkita tehokkaampaa ja kookkaampaa tietokonetta.
Sähköpostien lukeminen ja nettisurffailu
Pieni kannettava tai tabletti riittää perustarpeisiin ja on mukavan kevyt kanniskella mukana. Minikannettavat maksavat noin 200–500 euroa ja niitä tehokkaammat pienikokoiset koneet noin 500–1 000 euroa.
Taulutietokoneiden eli tablettien hinnat ovat noin 100–800 euroa. Niiden käyttöä kirjoittamiseen hankaloittaa oikean näppäimistön puute, mutta lisävarusteena on saatavilla erillisiä taulutietokoneisiin liitettäviä näppäimistöjä.
Sähköpostien lukemiseen ja netissä surffailuun riittää myös monipuolinen, minikannettavaa pienempi älypuhelin.
Kirjoittaminen ja muu hyötykäyttö
Kirjoittaminen sujuu parhaiten kookkaalla näytöllä ja näppäimistöllä. Raskaat toimisto-ohjelmat vaativat koneelta tehoa, joten ne eivät toimi kunnolla minikoneessa. Tehokkaat toimistokoneet maksavat noin 500–1 000 euroa.
Pelaaminen ja kuvankäsittely
Uusien, raskaiden pelien pelaaminen sekä kuvien ja videoiden editointi vaativat koneelta paljon tehoa. Koneessa pitää olla tehokas prosessori, riittävästi muistia ja pelaajilla myös näytönohjain. Isot kuva- ja videotiedostot vievät paljon kiintolevytilaa.
Pelaamiseen ja kuvankäsittelyyn riittävän tehokkaiden kannettavien koneiden hinnat alkavat noin tuhannesta eurosta.