Tehtaan tuotantohallissa näyttää juuri siltä, miltä pitääkin. Hieno posliinipöly peittää lattioita, jäteastiat ovat kukkurallaan särkyneiden astioiden palasia, ja siellä täällä seisoo korkeita lautaspinoja. Teema-astiastoon kuuluvat lautaset valmistetaan edelleen Helsingissä Arabiassa, jossa koko astiasarja on saanut alkunsa. Sarjan muiden astioiden tuotanto on keskitetty Aasiaan.
Aiemmin Arabian tuotemerkkinä tunnettu Teema kuuluu nykyään Iittala-brändiin, jonka omistaa Fiskarskonserni. Suurin osa suomalaisista on joskus pidellyt käsissään Teema-mukia tai syönyt Teema-lautaselta.
"Teeman suosion salaisuus on sen konstailematon tyyli, käytännöllisyys, korkea laatu ja hyvä saatavuus", sanoo kattamistuotekategorian johtaja Hilkka Hiltunen.
Keramiikkatyöntekijä Roope Vuosmaa siivoaa lautasen palasia linjastolta. Vieressä hurisee kovaääninen kone, jota nimitetään lautasprässiksi. Se syöksee sisältään nopealla tahdilla etäisesti Teemalautasia muistuttavia harmaita kappaleita. Teema-astiat valmistetaan vitroposliinimassasta, joka näyttää hienolta hiekalta. Lautasprässi puhaltaa massan muotteihin ja puristaa sen 300 baarin paineella lautasiksi. Lautaset kulkevat linjastolla monen erilaisen vekottimen läpi. Kone leikkaa, pyöristää ja hioo reunat sileiksi.
"Lautasiin ei saa jäädä yhtään terävää reunaa, koska silloin lasite ei pysy niissä", tietää Vuosmaa.
Uuden ajan astiasto
Muotoilija Kaj Franck suunnitteli alun perin Kilta-nimellä tunnetun Teema-sarjan Arabialle 1950-luvun alussa. Väreinä olivat tuolloin keltainen, vihreä, sininen, ruskea ja musta. Yksinkertainen, monikäyttöinen ja helposti yhdisteltävä sarja oli aikakautensa erikoisuus. Oli ennennäkemätöntä, että laadukkaat astiat olivat huokean hintaisia ja niitä pystyi ostamaan yksittäin.
"Demokraattinen ajattelu ja ekologisuus olivat Franckille tärkeitä. Hänen mielestään jokaisella piti olla mahdollisuus posliinilautasiin ilman, että täytyy ostaa koko astiasarja", kertoo Hiltunen.
Kilta ei ollut kuitenkaan 1950-luvun Suomessa mikään hittituote. Pula-ajan jälkeen yksinkertaisuus yhdistettiin helposti köyhyyteen, mutta pian kuluttajatkin ymmärsivät Killan käyttötapojen monipuolisuuden. Kilta oli tuotannossa vuoteen 1975 saakka, jonka jälkeen sen valmistus lopetettiin, kun valmistuksessa käytetty fajanssimassa poistui käytöstä. Vuonna 1981 sarja otettiin uudelleen tuotantoon ja fajanssin tilalle tuli kestävämpi vitroposliini.
Astioiden sävyt muuttuivat hieman, kahvikupin korva ja syvä lautanen vaihtoivat muotoaan, ja sarjaan tuli uutuutena muki. Franck muutti sarjan nimeksi Teema. Hän ei halunnut tuoda omaa nimeään esille, koska suunnittelu oli tiimityötä – nimi Teema johdettiin sanasta tiimi.