Punaista, valkoista ja lilaa, vaaleanpunaista, keltaista ja oranssia. Iloisten värien ympäröimänä mieli karkaa väkisin kohti kesää.
Olemme Partaharjun puutarhassa, jonka kukkameri saa kotifloristin vihreäksi kateudesta. Täällä viljellään lähes 70:ää erilaista tulppaanilajiketta kaikissa mahdollisissa väreissä.
"Meillä on neljä sesonkia, jotka ovat pääsiäinen, ystävänpäivä, naistenpäivä ja joulu. Eri ajankohtiin ostetaan myös erivärisiä kukkia", kertoo toimitusjohtaja Hanna Suhonen.
Kotimaista-tulppaanien kasvatus alkaa kylmävarastosta, jota kohti Suhonen harppoo tottuneesti kantavalla askeleella. Parhaimpina päivinä kävelymatkaa kertyy useita kilometrejä, sillä kaikkiaan tulppaania viljellään noin 2,5 hehtaarin eli lähes neljän jalkapallokentän kokoisella alueella.
"Eipä tule iltaisin juurikaan lähdettyä lenkille", Suhonen toteaa.
Vauhdikasta, mutta tarkkaa
Tulppaanit avaavat nuppunsa vasta kaupassa. Niiden taival kohti myyntipistettä on alkanut noin 5–7 viikkoa aiemmin Pieksämäeltä, Savon keskeltä.
Sipulit saapuvat Partaharjun puutarhalle suurelta osin Hollannista. Sesonkiaikaan sipulirekkoja ajaa puutarhan pihaan neljä viisi kertaa viikossa, sillä 38 miljoonan sipulin siirtäminen ei onnistu yhdellä reissulla.
Sipulit kiinnitetään piikkipohjaisiin istutuslaatikoihin käsin. Vaikka sipulit ladotaan paikalleen vauhdikkaasti, työvaihe edellyttää myös tarkkuutta. Piikki ei saa osua keskelle sipulin pohjaa, jotta kukka-aihio ei vioitu.
"Teimme tätä aiemmin koneellisesti, mutta siirryimme takaisin käsityöhön, koska se on sipuleille hellempää", Suhonen kertoo.
Istutuslinjalla painetaan töitä kahdessa tai kiivaimpina aikoina jopa kolmessa vuorossa. Tulppaanikauden ollessa kuumimmillaan sesonkityövoimaa on noin 140 henkeä, joista suurin osa tulee ulkomailta.
"Kaikki haluavat pääsiäiseksi tulppaaneja. Se tarkoittaa, että myös istutus täytyy tehdä ripeästi yhdessä ryppäässä", Suhonen kuvailee.