”Lahnaa leivän päälle” – huippukokki haluaa unohdetun lahnan takaisin suomalaisiin ruokapöytiin

Ravintola Savoyn keittiömestari Henrik "Hegi" Kovanen päätyi mukaan Kamabokoon sattumalta. Hän tapasi Laitisen Ismo Alangon ja Kimmo Pohjosen musiikkivideon kuvauksissa. Laitinen toimi videon apulaisohjaajana, ja Kovanen oli lupautunut apuriksi.

”Sami kuuli, että olen kokki. Kuvausten jälkeen hän soitti ja kysyi, haluaisinko mennä katsomaan, mitä hän puuhailee.”

Laitinen kutsui Kovasen työhuoneelleen Helsingin Lapinlahden vanhalle sairaala-alueelle. Laitinen esitteli kamabokon Kovaselle, joka innostui tuotteesta. Kovanen alkoi pohtia, miten kamabokoa voisi kehittää paremmin suomalaiseen makuun sopivaksi.

”Maistelimme kamabokoa leivän päällä, joten siitä lähti idea lahnaleikkeleestä”, Sami Laitinen kertoo.

Kovanen teki ensimmäiset Leikkala-koekokkailut Lapinlahden pienessä keittiössä. Tähän päivään mennessä hän on testannut lahnaleikkeleestä parikymmentä versiota. Nykyään Kovanen toimii Kamaboko Finland Oy:n tuotekehityspäällikkönä ja partnerina.

Kamaboko Oy:n kahdeksanhenkinen tiimi uskoo vahvasti Leikkalaan. Siksi he hakivat Suomalainen menestysresepti -kilpailuun. Hegi Kovaselle televisio-ohjelmaan mukaan lähtö ei kuitenkaan ollut itsestäänselvyys.

”Olen vältellyt tietoisesti kokkiohjelmiin osallistumista, mutta tämän kilpailun konsepti on hieno. Sehän on suomalainen innovaatio sekin.”

Kovanen kuvaa Suomalainen menestysresepti -kilpailua pikakouluksi, jossa opiskellaan, kuinka uusi elintarvike tuodaan markkinoille.

”Hyppäsimme tuntemattomaan. Meille on ollut tosi iso juttu jo päästä kuuden parhaan joukkoon. Tärkeintä on se, että saamme tuotteemme markkinoille.”

Ensimmäisiksi tuotantoon pääseviksi Leikkala-leikkeleen mauiksi ovat valikoituneet savustetun, maustamattoman leikkeleen lisäksi roseepippuri ja yrttisekoitus.

Henrik Kovanen kertoo, että lahnaleikkeleen makua on kuvailtu hieman kalkkunaleikkeleen kaltaiseksi.

”Lahna on miedon makuinen kala. Leikkala maistuu lapsille ja niillekin, jotka eivät pidä vahvasta kalan mausta.”

Maun lisäksi Leikkalassa on tärkeää ekologisuus, Kovanen sanoo.

”Hoitokalastuksessa saatetaan putsata vesistöistä tonneittain kalaa. Lahnaa on heitetty paljon pois, vaikka se on iso, hieno kala, joka sopii hyvin ravinnoksi.”

Kovanen muistelee, kuinka hänen isoisänsä savusti aikanaan lahnoja, jotka syötiin mökillä suoraan savustimesta.

”Savustettu lahna on yksinkertainen suomalainen herkku, joka on jäänyt unohduksiin. Me haluamme tuoda sen takaisin ihmisten ruokapöytiin ja sydämiin.”