Aasiasta kotoisin oleva sitruunamelissa on aromaattinen ja pehmeälehtinen yrtti. Raikkaanvihreät lehdet muistuttavat muodoltaan sahalaitaista sydäntä ja niiden pinnassa on karheaa nukkaa. Sekä maku että tuoksu ovat voimakkaan sitruunaiset.
Sitruunamelissa on basilikan tapaan herkkä kylmälle. Suojaa se siis viimalta matkalla kaupasta kotiin ja säilytä huoneenlämmössä. Sitruunamelissa on parhaimmillaan tuoreena, mutta lehtiä voi myös pakastaa. Kuivattuna herkkä aromi laimenee helposti.
Kun mietit, mihin sitruunamelissaa käyttäisit, suuntaa ajatuksesi sitruunan, mintun ja basilikan suuntaan. Sitruunamelissa sopii nimittäin moniin samoihin ruokiin kuin nekin. Kokeile sitruunamelissaa kalan kanssa maistuvaan jogurttikastikkeeseen, tee siitä pestopeite uunilohelle tai täyte mantelikalalle. Hienonna sitruunamelissaa salaattiin. Sitruunamelissa maistuu ihanalta myös herneiden, vihreiden papujen ja uusien perunoiden kanssa.
Sitruunamelissa on tuttu näky kesän mansikkakakuissa, mutta se maistuu myös mustikan ja muiden hedelmien, kuten ananaksen ja persikoiden kanssa. Helppo ja herkullinen jälkiruoka syntyy kun pilkot sesongin hedelmiä ja marjoja salaatiksi ja maustat sen sitruunamelissalla.
Niin suolaiseen kuin makeaan sopivan sitruunaisen makunsa ansiosta sitruunamelissa on suosittu koristeyrtti. Käytä sitä jälkiruokien, salaattien sekä liha-, kala- ja kasvisruokien viimeistelyyn. Myös sima, juomasekoitukset ja boolit ja vesi saavat juhlan tuntua sitruunamelissasta. Lisäksi se on hyvä teeyrtti.
Voit myös yhdistää sitruunamelissan muihin yrtteihin. Erityisen hyvän parin se muodostaa sukulaistensa basilikan ja mintun sekä persiljan, tillin ja ruohosipulin kanssa. Tee esimerkiksi yrttivoita, -majoneesia tai salaatinkastiketta.
